La insuficiencia pancreática exocrina, como su nombre indica, significa que estas enzimas digestivas no se segregan y su ausencia hace que se malabsorban y que los alimentos no digeridos provoquen un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado, lo que a su vez afecta a la función del intestino. La causa de la enfermedad suele ser secundaria a enfermedades como la atrofia de los alvéolos pancreáticos y la pancreatitis crónica, aunque también puede estar relacionada con la genética. No está relacionada con la edad y la gravedad de los síntomas puede variar de un perro a otro (los pastores alemanes y los Rough Collie son las razas más afectadas).
