¿Cuáles son los beneficios de la esterilización?
Reducción de la probabilidad de tumores mamarios
La medicina animal ha descubierto que las perras que no están esterilizadas, o que han estado en celo más de dos veces antes de la esterilización, son más propensas a desarrollar bultos en las mamas.
Durante el celo, algunas hormonas del cuerpo del animal se disparan, y cuanto más se experimente este pico, más probable será la aparición de tumores mamarios.
Perros
El riesgo de tumores mamarios en los perros no es tan elevado. Se ha comprobado que la tasa de mortalidad de los tumores mamarios en los perros es sólo del 6%*. Las tasas de prevalencia en perros de 6, 8 y 10 años de edad son del 1%, 6% y 13% respectivamente. La comparación con los seres humanos se entiende mejor, con un 55,6% de probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular en una mujer de 45 años.
Gatos
Los tumores mamarios son mucho menos frecuentes en las gatas que en las perras; al igual que en las perras, la esterilización puede reducir la incidencia de esta enfermedad. *A diferencia de los perros, sin embargo, los gatos tienen un riesgo mucho mayor de padecer tumores mamarios. Si una gata de mediana edad no castrada desarrolla un extraño bulto duro en el pecho, hay que llevarla al médico inmediatamente.
Evitar la acumulación de pus en el útero
El pus uterino se acumula en el sistema reproductor como resultado de la sobreestimulación hormonal en el cuerpo del animal. Esta enfermedad se da en gatos y perros de edad avanzada que no han sido castrados. La incidencia de la enfermedad se sitúa en torno al 1-15% en las perras mayores y en torno al 7% en las gatas. La enfermedad puede tratarse quirúrgicamente y el riesgo de detección precoz es bajo.
Ya no está en celo
Perros
Es difícil encontrar la palabra adecuada para describir a una perra en celo, ¿tal vez «desordenada»? El celo de una perra dura entre 6 y 11 días y se espacia entre 5 y 10 meses. Durante este tiempo, las perras son celosas (ansían atención), orinan con frecuencia y sangran. El olor emitido durante el celo también atrae a los perros machos de los alrededores de su casa.
Gatos
Más problemático que los perros, las gatas entran en celo con mucha más frecuencia y ni siquiera notan el periodo de descanso si no se las observa con atención. El balanceo y los aullidos nocturnos son constantes. A diferencia de las perras, las gatas no sangran durante el celo. El ciclo estral completo dura entre 4 y 10 días.
Menos posibilidades de accidentes en el exterior
Los perros y gatos esterilizados tratarán de quedarse en casa incluso cuando estén fuera, mientras que los no esterilizados tienden a huir lejos y las posibilidades de accidentes aumentan drásticamente, siendo mortales las peleas, los accidentes de coche y los depredadores. Pero también es irresponsable dejar que tu mascota ande sola, castrada o no.
No más comportamiento de marcado de orina
Los gatos machos rocían orina de fuerte olor (verticalmente en la pared, no en el suelo) durante el celo, ¡y algunas hembras también lo hacen! Una vez esterilizados, la mayoría de los gatos machos ya no rocían orina.
Cáncer de testículo
Gatos
Es muy poco probable que los gatos machos desarrollen un cáncer testicular y las probabilidades son extremadamente bajas.
Perros
Los perros macho no castrados corren el riesgo de padecer cáncer testicular, con una prevalencia de aproximadamente el 7%. Esto significa que 7 de cada 100 perros machos no castrados desarrollarán tumores testiculares en su vida posterior. Estos tumores pueden ser extirpados quirúrgicamente.
Es importante tener en cuenta que los perros con testículos no descendidos tienen un riesgo especialmente alto de desarrollar cáncer testicular* Estos perros deberían ser castrados idealmente en cuanto alcancen la edad adulta.
Reducir el comportamiento agresivo
Los perros con tendencias agresivas, o los gatos que tienen una relación muy mala con sus «compañeros de casa», suelen ser más tranquilos y dóciles después de la esterilización. Sin embargo, hay muchas razones para la agresividad en perros y gatos, por lo que no hay que pensar que el desensamblaje es la respuesta – a veces el desensamblaje no es la respuesta.
Enfermedad de la próstata
El cáncer de próstata es muy raro en perros y gatos, pero al igual que los humanos, muchos machos mayores no castrados pueden desarrollar un agrandamiento de la próstata.
Perros machos
Los perros con la próstata agrandada suelen tener dificultades para orinar (en los humanos, esto no suele ocurrir en los perros). Si la próstata está agrandada, los testículos deben ser extirpados quirúrgicamente de inmediato y los síntomas desaparecerán rápidamente. Además de la cirugía también hay buenos medicamentos para controlar el agrandamiento de la próstata en los perros
Gatos macho
El agrandamiento de la próstata en los gatos machos no castrados es casi infrecuente
Reducción de la prevalencia de los tumores anales
Estos tumores se denominan adenomas perianales. Los machos mayores no castrados los desarrollan de vez en cuando. La buena noticia es que la mayoría de estos tumores son benignos, alrededor del 80%. Es uno de los 3 tumores más comunes en los perros machos de edad avanzada y también se da ocasionalmente en las hembras. Los investigadores han descubierto que las versiones benignas de este tumor son mucho menos comunes en los perros machos castrados, y que la esterilización previene en gran medida las versiones benignas de los adenomas paranales. Pero entonces, la incidencia del 20% restante, adenomas paranales malignos potencialmente mortales, no supuso ninguna diferencia si estaban castrados o no. *
Gatos
No existen estos problemas para los gatos
¿Controlar el número de perros y gatos callejeros?
Si usted es un propietario irresponsable, entonces esto es definitivamente cierto. Si los perros y los gatos andan por ahí reproduciéndose y apareándose, entonces la eliminación directa del sexo es realmente el camino a seguir. Hablaremos más de esto a continuación.
¿Mayor esperanza de vida?
No hay ninguna investigación científica detallada que demuestre que los perros y gatos castrados viven más tiempo que los no castrados. Algunas estadísticas muestran que los perros y gatos esterilizados viven más tiempo*, ya sea porque los propietarios que se centran en la esterilización están más atentos al tratamiento y los cuidados médicos, o porque los perros y gatos esterilizados tienen una menor gama de actividades y son mucho menos propensos a tener accidentes; para decirlo sin rodeos, se trata de una ilusión estadística.
Por prudencia, no podemos afirmar directamente que «la esterilización conduce necesariamente a una vida más larga que la no esterilización».
(Existen pruebas de lo contrario, véase más adelante)
Los inconvenientes de la esterilización
Puede que nadie te lo haya dicho, pero yo te lo diré
Pues bien, ¿cuáles son los problemas asociados a la esterilización según los estudios científicos? Controlar el número de perros y gatos vagabundos: una inferencia falsa
Sí, los perros y gatos esterilizados no pueden reproducirse. Sin embargo, los propietarios responsables son la línea de defensa más importante contra la superpoblación de perros y gatos callejeros. Un propietario que acepte el concepto de «esterilización» no permitirá que su mascota ande suelta, independientemente de que esté castrada o no. Los perros muerden, ¿hay que arrancarles todos los dientes o llevarlos con correa? La forma más importante de detener la superpoblación de perros y gatos callejeros es tener una buena educación de los propietarios de perros y gatos y leyes y reglamentos estrictos, no esperar que el bisturí lo haga por ti.
En el caso de Suecia, para controlar el número de perros y gatos callejeros no importa si están castrados o no. En Suecia, la tasa de esterilización de las perras es de sólo el 7%, mientras que la población nacional de perros callejeros es casi nula; ¿por qué? Simplemente porque tienen propietarios más responsables que nosotros.
Estructura ósea anormal
La esterilización precoz de los animales de compañía puede causar una serie de problemas, uno de los cuales es el esqueleto. A medida que el animal crece, las hormonas producidas por el sistema reproductor intervienen en la determinación de la longitud y la forma de los huesos. Cuando la esterilización se realiza demasiado pronto, el organismo se ve privado de estas hormonas de golpe, lo que provoca un crecimiento descontrolado de los huesos, con ciclos de crecimiento más largos y desproporcionados. Esto, a su vez, puede hacer que su mascota crezca de forma anormal y tenga huesos de forma anormal.
¿No te parece serio? Este desarrollo anormal hace que los huesos y los ligamentos se desvíen del plan natural y se muevan de forma más anormal y se caigan más fácilmente.
Esto pone en grave riesgo las rodillas del perro. La aparición de este fenómeno en los perros no ha suscitado preocupación en el mundo académico, pero lo contrario ocurre con el ganado.
Gatos
Ni que decir tiene que lo mismo ocurre con los gatos. La esterilización prematura de los gatos puede provocar un desarrollo óseo anormal.
Cáncer de huesos
En primer lugar, la buena noticia es que los gatos no tienen problemas con esto; al menos no hay datos fiables que sugieran que existe.
El osteosarcoma se observa con mayor frecuencia en perros grandes, cuyos huesos ya están sobredimensionados, lo que los hace más susceptibles de padecerlo. La castración antes del año de edad aumenta significativamente las posibilidades de desarrollar un osteosarcoma.
Diabetes
Existe una marcada tendencia a la obesidad en los animales castrados. En los gatos, la obesidad aumenta la prevalencia de la diabetes de forma espectacular.
Todavía no sabemos si lo mismo afecta a los perros. Sabemos que afectan a las personas, y no son infrecuentes los estudios que sugieren una relación entre la deficiencia de hormonas sexuales y la diabetes, la obesidad y la resistencia ósea*. Es razonable suponer que este vínculo existe también en los gatos y los perros.
Hipotiroidismo
Ejem, ten en cuenta que es hipotiroidismo y no hipertiroidismo. Es más probable que se produzca en perros que en gatos. Los perros castrados son más propensos a desarrollar hipotiroidismo que los no castrados.
Obesidad
No cabe duda de que las mascotas esterilizadas son más propensas a engordar. En particular, la esterilización antes del primer celo aumenta las posibilidades de obesidad después de la esterilización.
Sí, es cierto que restringir la ingesta de calorías puede prevenir y frenar esto, pero si lo piensas, ¿no es eso sentarse a hablar de tu espalda? En realidad es mucho más difícil hacerlo que hablar de ello.
¿Cuántos propietarios saben cuántas tazas hay que utilizar cuando se vierte el alimento seco?
Enfermedad ligamentaria y ósea y artritis concurrente
Es imposible decir cuál es la causa de la rotura del ligamento cruzado, los problemas de cadera y la artritis de su mascota: la obesidad debida a la esterilización o la reducción de la fuerza de las articulaciones y las anomalías estructurales debidas a la esterilización. ¿Quizás la repentina reducción de los niveles de actividad de muchas mascotas esterilizadas tenga algo que ver? En cualquier caso, la comunidad de la medicina animal ha descubierto que estos problemas son más comunes en las mascotas esterilizadas.
Incontinencia urinaria
Las perras esterilizadas son más propensas a la incontinencia, mientras que las gatas no parecen tener este problema, o al menos es poco frecuente. Las perras esterilizadas que desarrollan incontinencia urinaria muestran una mejora con el uso de la terapia hormonal femenina. Esta hormona es el eslabón perdido después de la esterilización.
Problemas del tracto urinario
Perros
Las hembras esterilizadas son más propensas a desarrollar infecciones del tracto urinario. Queda por ver si esto se debe a la obesidad de las esterilizadas o a la propia esterilización.
Gatos
Se ha afirmado, y cada vez más en los últimos años, que los gatos machos castrados prematuramente son más propensos a desarrollar problemas del tracto urinario. Pero además: la uretra naturalmente pequeña del gato macho ya es propensa a la obstrucción debido a la falta de agua y a la mala alimentación, y el hecho de que casi todos los gatos machos se desexan debido a su celo – teniendo en cuenta estas dos cosas, es difícil concluir que la desexualización aumenta necesariamente la posibilidad de obstrucción del tracto urinario en los gatos machos. Es más, no hay estudios científicos que lo respalden, así que déjate de leyendas urbanas.
Hemangioma/Cáncer
Este tipo de cáncer es el más frecuente en los perros. Estadísticamente, los perros castrados tienen más posibilidades de desarrollar esta enfermedad.
