La proyección es un mecanismo de defensa psicológico que consiste en proyectar los propios pensamientos, motivaciones, deseos o sentimientos en otra persona u objeto. Una de las razones por las que los padres miman a sus hijos es que proyectan su yo infantil en ellos, tratándolos como si estuvieran compensando sus propios fracasos infantiles, pensando no en lo que el niño quiere, sino en lo que ellos quieren dar. Esto también puede ocurrir cuando los dueños de las mascotas las tratan. Dado que nuestras mascotas actúan como nuestro apoyo emocional, parte de nuestras necesidades emocionales se reflejan naturalmente en ellas. Algunos propietarios compran grandes cantidades de comida y golosinas de alto precio para sus mascotas, a otros les gusta acariciarlas y abrazarlas, y a algunos les gusta vestirlas de forma bonita, todo lo cual es una proyección de sus propias necesidades psicológicas internas en sus mascotas. Esto es esencialmente normal, pero cuando se exagera puede llegar a estropearse. La línea divisoria entre lo normal y lo excesivo es el límite psicológico. Los límites psicológicos son los depósitos inherentes a las interacciones entre los individuos y su entorno, y son las propiedades inherentes a la psique de un individuo. En términos sencillos, es el límite psicológico dentro del cual percibimos que «yo soy yo» y «los demás son los demás». Por ejemplo, el límite psicológico entre nosotros y nuestros colegas debe ser más claro que el límite entre nosotros y nuestros padres. Esto se debe a que incluimos a nuestros familiares como parte de nuestra autopercepción, pero podemos reconocer claramente que nuestros colegas son individuos separados que no están relacionados con nosotros. Cuando los límites psicológicos del propietario con su mascota no están claros, tratará a la mascota como parte de sí mismo en lugar de como un ser separado. Es cuando el propietario cree que la mascota no puede vivir sin él y que debe ser completamente dependiente y pertenecerle. Es en este punto donde puede producirse fácilmente el deterioro. Por ejemplo, dándole demasiados bocadillos e ignorando la situación y las necesidades reales de la mascota. Un sentido débil de las normas para la proyección excesiva de las emociones y necesidades de la mascota conduce a límites psicológicos poco claros entre el propietario y la mascota, lo que hace que el propietario mime a la mascota y, en última instancia, el factor que determina si el comportamiento de mimo tendrá un impacto negativo es el sentido de las normas. Para un propietario con sentido de las normas, por mucho que se mime a la mascota, las consecuencias últimas se reflejan en el propietario y en la mascota y no afectan a los demás. Pero un propietario sin sentido de las reglas es como una bomba andante que puede causar daño a los demás en cualquier momento. Pasear a un perro sin correa y permitir que un perro haga daño a alguien son signos de falta de conciencia de las normas. Los rasgos de personalidad relacionados son el egocentrismo, el bajo sentido de la responsabilidad, el narcisismo y otros problemas. El narcisismo y el egocentrismo les lleva a centrarse en sus propios intereses e ignorar los derechos de los demás, y un escaso sentido de la responsabilidad les lleva a no evaluar y asumir las consecuencias negativas de sus actos, con el resultado final de un desprecio por las normas. No tienen en cuenta las normas de decencia socialmente aceptadas y no se sienten obligados a cumplirlas, ni se preocupan ni respetan los derechos de los demás. Además, los animales domésticos no distinguen entre el bien y el mal y no distinguen entre lo correcto y lo incorrecto, y con la connivencia de sus dueños, son más propensos a hacer daño a la gente, y como dueños, no sólo no los detienen, sino que insultan e incluso utilizan la violencia contra los que los detienen y se oponen a ellos. Este es el elemento más grave y perjudicial del maltrato a las mascotas. Es difícil saber si se trata de mimos o no porque el dueño es el que más contacto tiene con la mascota, y es difícil que los demás les culpen cuando creen que no tienen ningún problema en tratar a su mascota de esta manera. Pero al igual que los padres de los niños bajistas nunca piensan que sus hijos son bajistas, los dueños que miman a sus mascotas nunca piensan que tienen un problema con la forma en que las tratan. Queremos a nuestras mascotas y las tratamos como si fueran de la familia, y parece que no hay excusa para este comportamiento si no perjudica a los demás. Sin embargo, hay una situación en la que el maltrato es más evidente y tiene consecuencias más graves, y es cuando se permite que las mascotas hagan daño a las personas.
