El carlino es una raza pequeña, estable, alegre, encantadora, noble, amable y cariñosa. Se caracteriza por su forma de caminar como un boxeador y se comunica gruñendo y resoplando como un caballo. Algunos expertos creen que el perro nació en las tierras bajas de Escocia y fue llevado a Asia por comerciantes holandeses desde el Lejano Oriente; otros creen que el perro es una raza oriental, derivada del pequinés de pelo corto, pero en realidad es una raza del noreste, con orígenes ancestrales en el noreste de China, donde los manchúes lo llaman perro Haba.
