El virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) es un género de lentivirus de la familia Retroviridae. Los gatos infectados pueden sufrir el síndrome de inmunodeficiencia adquirida felina, comúnmente conocido como SIDA felino. Al igual que el SIDA en los humanos, destruye el sistema inmunitario. Aunque el sida felino se transmite a través de la saliva, a diferencia del sida humano, no se transmite por vía sexual, sino principalmente a través de peleas y heridas que contienen saliva. Existen vacunas para combatir el virus. Los propietarios de gatos deben ser conscientes de si sus gatos están infectados por el VIF y deben aislar a los gatos infectados y no infectados y no vacunados si se pelean. Las familias con gatos deben ponerlos en cuarentena cuando encuentren gatos callejeros y asegurarse de que están libres de VIF y otras enfermedades infecciosas antes de entrar en contacto con ellos. El virus del VIF no infecta a los humanos, sino que sólo se transmite entre felinos. Sin embargo, el nombre de «sida de los gatos» puede provocar fácilmente que la gente ignorante abandone a sus gatos. Por lo tanto, cuando se informe o se promueva el sida de los gatos en los medios de comunicación, éstos deberían hacer hincapié en que el sida de los gatos no es perjudicial para los humanos. El virus sólo afecta a los felinos, incluidos los gatos, tigres, jaguares, leopardos y leones. Sin embargo, a diferencia de los gatos domésticos, otros felinos no muestran síntomas cuando se infectan. Síntomas del sida felino El sida felino puede tener un periodo de incubación de hasta varios años, o incluso durar toda su vida sin desarrollar síntomas. Signos clínicos: Estomatitis crónica y gingivitis severa. Enfermedad crónica de las vías respiratorias superiores, emaciación, fiebre, linfadenopatía, anemia, disentería crónica, daños en los nervios motores o sensoriales, y enfermedad crónica de la piel, de la cual los gatos infectados con enfermedad crónica de la piel pueden desarrollar sarna, niguas, cisticercos, y varias infecciones de moho y bacterianas.
