Cambio en la marcha, reticencia a moverse Cuando un perro presenta un cambio en la marcha, se muestra reticente a caminar o a subir y bajar escaleras, tiene dificultades para ponerse de pie y caminar y muestra una irritabilidad o agresividad importantes, es probable que tenga artritis o artrosis. La artritis es una enfermedad progresiva y degenerativa que es más común en perros de edad avanzada y en perros obesos. La enfermedad puede afectar a una o varias articulaciones, provocando hinchazón, rigidez y dolor. Es un momento en el que hay que hacer cambios en la dieta y el ejercicio y, si es necesario, tratar con medicamentos. Los Golden Retriever, los Labradores y los Caniches suelen ser más propensos a padecer esta enfermedad. Sangrado, enrojecimiento e inflamación de las encías Normalmente, si nota que los dientes de su perro sangran o están sensibles o enrojecidos, es posible que su perro tenga una enfermedad de las encías. La gingivitis suele aparecer antes que la periodontitis. Las encías se inflaman cuando las bacterias orales se convierten en placa en los dientes, seguida de la saliva que endurece la placa y produce el sarro, que se extiende en los dientes y provoca la inflamación de las encías. Si no se trata, la enfermedad de las encías puede convertirse en periodontitis, que también puede propagar las bacterias al torrente sanguíneo y causar graves daños a otros órganos. Sed frecuente, micción frecuente y pérdida de peso Cuando note que su perro tiene sed y micción frecuentes, pérdida de peso, fatiga, irritabilidad, infecciones recurrentes, visión borrosa y heridas de cicatrización lenta, debe considerar si su perro tiene diabetes. La diabetes está causada principalmente por una producción insuficiente de insulina en el páncreas. La función de la insulina es promover la síntesis de glucosa desde la circulación sanguínea hacia las células del hígado, los músculos, las células grasas y otros tejidos para reducir la glucosa en sangre y promover la síntesis de grasas y proteínas. La diabetes puede ser hereditaria, y se presenta con mayor frecuencia en perros de hasta 8 ó 9 años de edad, y es más común en las hembras. Entre las razas especialmente susceptibles de padecer diabetes se encuentran los samoyedos, los cairn terrier, los pugs, los caniches de juguete y los schnauzers miniatura. Un perro que es propenso a caerse y a chocar con las cosas con facilidad puede tener problemas de visión si choca con frecuencia contra las paredes o los muebles y se cae con facilidad en su vida diaria. Otros síntomas pueden ser no ser capaz de encontrar su comida o sus juguetes; no suele mirarte más; no quiere saltar en el sofá o salir de él; parece ansioso o emocionalmente tenso e incluso puede empezar a mostrar agresividad. La pérdida de visión forma parte del proceso de envejecimiento de los perros. Hay muchas causas de pérdida de visión en los perros de edad avanzada, como el glaucoma y la degeneración macular (cambios relacionados con la edad en la estructura de la mácula). Otra posible causa son las cataratas, cuyos signos son la dilatación de las pupilas y el enrojecimiento o la hinchazón de los ojos. Se aconseja a los propietarios que se sometan a revisiones oculares periódicas al menos cada seis o nueve meses; cuanto antes se detecte la enfermedad, más posibilidades habrá de que se cure. Orinar y beber en exceso, pérdida de apetito, pérdida de peso, vómitos y diarrea Cuando su perro presenta síntomas como orinar y beber en exceso, pérdida de apetito, pérdida de peso, vómitos y diarrea, lo más probable es que tenga un problema renal. Los riñones eliminan los desechos metabólicos del cuerpo y mantienen la homeostasis. Cuando la función renal está deteriorada, los desechos y las toxinas pueden acumularse en el cuerpo y causar daños severos, lo que lleva a la insuficiencia renal. También puede provocar cálculos renales, obstrucción de las vías urinarias o rotura de la vejiga. La historia de la insuficiencia renal crónica se caracteriza por la frecuente aparición en perros de edad avanzada, y el curso de la enfermedad suele ser el resultado de la acumulación a lo largo de la edad adulta. Bultos inusuales, sangrado por la boca, la nariz y los oídos, sangre en las heces Cuando los perros presentan una hinchazón inusual, bultos o protuberancias que persisten o siguen aumentando de tamaño y sangrado por la boca, la nariz o los oídos, suelen ser los primeros signos de cáncer. El cáncer es la principal causa de muerte en los perros de edad avanzada, ya que hasta el 50% de las mascotas mueren de cáncer. En China rara vez hacemos un chequeo médico a nuestros perros, por lo que tendemos a atribuir sus muertes a la «vejez», cuando muchas son en realidad cáncer. Otros signos de cáncer son la curación lenta de las heridas, el babeo, la tos, el jadeo excesivo, la pérdida de peso, la pérdida de apetito, el mal olor, la cojera, la dificultad para comer, la fatiga fácil, la diarrea, el estreñimiento o la presencia de sangre y mucosidad en las heces. El cáncer es una enfermedad compleja que puede desarrollarse en muchas partes del cuerpo del perro. Los propietarios deben vigilar la salud general de su perro y, si se detecta a tiempo, hay muchas posibilidades de tratar el cáncer con éxito. Declive cognitivo y perderse con facilidad Cuando descubra que su perro se pierde en un camino por el que pasea habitualmente y no responda cuando le llame por su nombre, es posible que su perro esté sufriendo una enfermedad llamada Síndrome de Trastorno Cognitivo Canino (SDC), también conocida como demencia. La demencia es un conjunto de trastornos como el deterioro de la memoria, el aprendizaje, los sentidos, la conciencia y la cognición que se producen a medida que los perros envejecen. Los signos más significativos pueden ser la desorientación y el perderse con facilidad; pueden olvidar juguetes familiares y sus nombres; ya no reconocen a personas conocidas, como sus dueños; pasan largos periodos de tiempo con la mirada perdida en un lugar concreto; a veces pasean por la casa y se comportan de forma algo compulsiva; y órdenes que antes se les daban muy bien ahora las pierden poco a poco. Mucha gente considera que esto es una parte normal del proceso de envejecimiento del perro y que no hay forma de cambiarlo, pero de hecho, si los propietarios son conscientes de la situación a tiempo y la tratan con ayuda, la situación puede mejorar de forma efectiva.
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