Breve historia de la esterilización de mascotas
La década de 1940
Hasta la década de 1940, los veterinarios no esterilizaban rutinariamente a los perros y gatos, excepto en las grandes ciudades. Los propietarios de la ciudad estaban hartos del calor constante y de las deposiciones de sus perros y gatos y estaban desesperados por encontrar una solución de una vez por todas. La llegada del anestésico pentobarbital sódico fue una bendición, y con el advenimiento de este nuevo anestésico, la esterilización se hizo mucho más factible y por fin se dispuso de una solución para el celo interminable y el gran número de cachorros y gatos.
Los años 50
A medida que el mundo se recuperaba y reconstruía tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento humanitario, que había despegado en la década de 1950, dirigió su atención a la esterilización de animales domésticos. Fue entonces cuando la esterilización de los animales domésticos dio un giro de 180 grados: dejó de ser una mera elección personal y se convirtió en un «deber cívico». «¿Tienes una mascota? El principal impulsor de este cambio fue la ASPCA (Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales).
A mediados de la década de 1960
Las cirugías gratuitas de esterilización y las subvenciones para las mismas se extendieron por todo Estados Unidos, empezando por la ASPCA. Fue durante este periodo cuando varias organizaciones humanitarias de Estados Unidos comenzaron a resistirse públicamente y a prohibir la adopción de vagabundos no castrados
Los años 70 y 80
Desde 1975, la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales de Maryland ha liderado la eliminación del sexo de los perros y gatos callejeros jóvenes, algo que la mayoría de los veterinarios no habían hecho antes. La Sociedad lo hizo para cumplir la norma de que si no estaban castrados, no podían ser adoptados. Así que empezaron a realizar una desexualización general, independientemente de la edad del animal, si era adulto o no.
Curiosamente, yo (el autor, el Dr. Haines) era uno de sus veterinarios en ese momento. Yo mismo participé en este tipo de cirugía e incluso repliqué un programa idéntico de eliminación de sexos en San Antonio, Texas, en 1981, para eliminar el sexo de perros y gatos callejeros menores de edad.
Ante la difícil situación de un gran número de inocentes animales callejeros que tuvieron que ser eutanasiados sin ser adoptados, espero que puedan entender que estas políticas se aplicaron por la bondad de sus corazones. Los pocos refugios de animales estaban casi desbordados de gatitos y cachorros, y estos embarazos no deseados a menudo no eran adoptados y morían. Los veterinarios piensan que «si todas las mascotas estuvieran esterilizadas, habría menos tragedias innecesarias».
Los veterinarios a tiempo completo empezaron a entrar en los refugios de animales vagabundos para eliminar el sexo de los perros y gatos jóvenes. Poco a poco, estos veterinarios extraviados formaron sus propias organizaciones e incluso financiaron publicaciones.
Los veterinarios residentes en los refugios de animales abandonados empezaron a unirse en una fuerza a tener en cuenta, y son firmes partidarios de la eliminación del sexo de los perros y gatos jóvenes, e incluso han sido reconocidos por la Asociación Médica Americana de Animales AVMA.
Esterilización de menores: cuando la costumbre se convierte en norma
La esterilización temprana de mascotas menores de edad se está convirtiendo poco a poco en «la norma». Aunque algunos veterinarios en ejercicio lo han cuestionado, la voz de este grupo se ha visto eclipsada por la fragmentación de los veterinarios en ejercicio.
Aquí tengo que explicarle a usted, el lector, en qué consisten muchas de las normas y reglamentos. Entre ellas se encuentran la esterilización a una edad temprana, las vacunaciones frecuentes, etc. El sujeto de estas políticas que se desarrollan y aplican no es el veterinario en ejercicio. En el caso de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), por ejemplo, los veterinarios de la asociación que no ejercen la práctica clínica suelen tener una cantidad desproporcionada de poder e influencia, y sus puntos de vista prevalecen, creando políticas que a menudo influyen en la elaboración de leyes estatales y reglamentos federales a varios niveles, e influyen en gran medida en la opinión pública.
Esterilización de menores: más que normas, más que preferencias
Las razones por las que algunos médicos prefieren castrar a los perros y gatos menores de edad no son realmente tan complejas, sino simplemente: es mejor hacerlo.
Hay una serie de razones muy pragmáticas para ello.
1. el aparato reproductor de las mascotas inmaduras es menos propenso a sangrar profusamente, e incluso algunas mascotas jóvenes son castradas sin necesidad de puntos internos.
2. la menor cantidad de grasa y tejido corporal en los animales inmaduros hace que la cirugía y la sutura sean un obstáculo mucho menor
3. La cicatrización de las heridas es muy rápida en las mascotas jóvenes, y las incisiones se curan bien en tan sólo cinco días
4. El desensamblaje temprano de las mascotas jóvenes puede evitar el dilema de no poder desensamblar durante el celo. Las gatas/perras en celo pueden sangrar profusamente durante la cirugía y el procedimiento es extremadamente difícil.
5. En comparación con la mano de obra y el equipo necesarios para operar a perros y gatos adultos, operar a mascotas jóvenes requiere menos mano de obra y resulta menos cansado.
6. Muchos médicos no conocen realmente las desventajas de castrar a las mascotas jóvenes, sólo quieren castrarlas pronto para ahorrarles los problemas que puedan surgir después.
Pero, ¿algunas de estas razones tienen algo que ver con la salud a largo plazo de su mascota? No necesariamente.
Desventajas de la esterilización
Estructura ósea anormal
Esterilizar a su mascota demasiado pronto puede causar varios problemas, y los huesos son uno de ellos. A medida que el animal crece, las hormonas segregadas por el sistema reproductor intervienen en la determinación de la longitud y la forma de los huesos. Este desarrollo anormal hace que los huesos y los ligamentos se desvíen del plan natural y se muevan de forma más anormal y se caigan más fácilmente. Esto pone en grave riesgo las rodillas del perro.
Diabetes
Existe una clara tendencia a la obesidad en los animales castrados. La obesidad aumenta la prevalencia de la diabetes de forma muy considerable.
Obesidad
No hay duda de que las mascotas esterilizadas tienen más probabilidades de ser obesas. En particular, la esterilización antes del primer celo aumenta las posibilidades de obesidad después de la esterilización.
La esterilización no hace necesariamente que los perros y los gatos vivan más tiempo, es sólo lo que algunos quieren hacer creer.
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