Tener un perro reduce el riesgo de padecer enfermedades Investigadores suecos siguieron durante 12 años a 3,4 millones de suecos, de los cuales ninguno padecía una enfermedad cardíaca. Algunos de ellos tenían perros y otros no. Durante los 12 años de seguimiento, los científicos registraron el número de personas que murieron. Después, los científicos ajustaron los factores pertinentes, como la edad y el sexo, para poder calcular el riesgo de muerte. El riesgo de muerte resultó ser un 20% menor para los propietarios de perros en comparación con los que no tenían perro. Para los propietarios de perros que viven solos, estos beneficios son especialmente claros: no sólo se reduce el riesgo de muerte en un 33%, sino que también se reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 8%. Los estudios han demostrado que la convivencia con un animal de compañía tiene ciertos beneficios para la salud. Por ejemplo, los dueños de perros son más activos y tienen una presión arterial más baja. Un estudio publicado en la revista Scientific Reports se suma a la investigación sobre las enfermedades cardiovasculares. Tove Faure, profesor asociado de epidemiología en la Universidad de Uppsala, dijo: «Tener un perro podría ser una forma muy eficaz de intervención. Para algunas personas que se sienten solas o tienen un estilo de vida poco saludable, esto podría ser una buena ayuda». Para el estudio, los investigadores obtuvieron información del gobierno sobre estos residentes suecos, que incluía información sobre la hora de nacimiento, el sexo, la edad, el estado de salud y el estado civil, entre otros. Desde 2001, los propietarios de perros en Suecia tienen que registrarlos mediante tatuajes en las orejas o microchips subcutáneos, por lo que los investigadores también pudieron comprobar quiénes de estos 3,4 millones de personas tenían perros. A continuación se comparó a los propietarios de perros con los que no tenían mascotas: se comprobó que los que tenían perros tenían un menor riesgo de morir por enfermedad cardiovascular u otras causas 12 años después. Las razones exactas de los resultados no están claras: puede ser que los dueños de perros vivan más tiempo porque los perros los hacen más activos o menos estresados. Las personas que viven solas pueden beneficiarse más si se ven obligadas a sacar a sus perros a pasear porque son los únicos que los cuidan. Las personas solteras también pueden recibir un mayor apoyo emocional de su perro porque no viven con una pareja y no tienen hijos. Por supuesto, el estudio tiene limitaciones evidentes: aunque los investigadores ajustaron sus estimaciones en función de factores como los ingresos y la educación, todavía hay muchas cosas que no sabían sobre los participantes en el estudio. Por ejemplo, los dueños de perros tenían un menor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, posiblemente porque, para empezar, estaban más sanos. Además, tener un perro requiere mucho tiempo y es caro, así que si tienes un problema de salud importante y vives solo, quizá te lo pienses dos veces. Otro punto es que los participantes del estudio eran todos de Suecia y los resultados pueden haber sido diferentes en distintos países.
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